中国的戏曲与希腊悲剧和喜剧、印度梵剧并称为世界三大古老的戏剧文化，经过长期的发展演变，逐步形成了以"京剧、豫剧、越剧、评剧、黄梅戏、"五大戏曲剧种为核心的中国戏曲。
1、京剧 京剧也称皮黄由西皮和二黄两种基本腔调组成音乐素材也兼唱些地方小调(柳子腔、吹腔等)和昆曲曲牌，因形成于北京而得名。京剧盛行于二十世纪三、四十年代，行当全面、表演成熟、气势宏美，时有国剧之称，现仍具有全国影响。代表着地地道道的国粹。京剧有:《打鱼杀家》、《状元媒》、《拾玉镯》、《锁麟囊》、《英台抗婚》、《春闺梦》、《玉堂春》、《荒山泪》、《红鬃烈马》、《失街亭、空城计、斩马谡》、《群英会》、《借东风》、《卧龙吊孝》、《白帝城》、《李陵碑》、《四郎探母》、《赤桑镇》、《上天台》等众多代表剧目。
2、豫剧 豫剧又称河南梆子，明代末期由传入河南的山陕梆子结合河南土语及民间曲调发展而成，现流行于河南、河北、山西、山东等省份。豫剧原有豫东调、豫西调、祥符调、沙河调四大派别。常香玉、陈素珍、崔兰田、马金凤、阎立品等为著名豫剧演员。剧目有《穆桂英挂帅》、《红娘》、《花打朝》、《对花枪》和现代戏《朝阳沟》等
3、越剧 越剧是流行于浙江一带地方剧种，源出于浙江嵊县笃班。1916年左右进入上海，以绍兴文戏名义演出。先男演员为主逐步演变为女演员为主。1938年首次使用越剧名称。1942年袁雪芬对表演与演唱进行了变革，吸收剧昆曲表演艺术之长，形成柔婉细腻表演风格。出现袁(雪芬)派、尹(桂芳)派、范(瑞娟)派、傅(全香)派、徐(玉兰)派等众多艺术流派。越剧剧目有《祥林嫂》、《梁山伯与祝英台》、《红楼梦》、《五女拜寿》、《西厢记》等
4、评剧 评剧是清末在河北滦县一带的小曲"对口莲花落"基础上形成的,先在河北农村流行，进入唐山后称唐山落子。20世纪20年代开始流行，出现了一批女演员。20世纪30年代评剧在京剧、河北梆子等剧种影响下日趋成熟，出现了白玉霜、喜彩莲、爱莲君等流派。1950年《刘巧儿》、《花媒》、《杨三姐告状》、《秦香莲》等剧目全国产生大影响出现新凤霞、小白玉霜、魏荣元等著名演员。现评剧仍河北、北京带流行。
5、黄梅戏 黄梅戏发源于湖北黄梅县，发展壮大于安徽安庆一带。前身为黄梅地区"采茶调"。清代形成民间小戏称黄梅调，用安庆方言演唱。20世纪50年代在严凤英等人的改革下表演日趋成熟，发展成安徽地方大戏。著名剧目有《天仙配》、《牛郎织女》、《女驸马》等。曲调悠扬、委婉、优美动人，具有芬芳泥土气息，深受各地人民群众喜爱。
