《沙漠骆驼》，歌词中就写到了“魑魅魍魉”四个字，相信不少朋友都已经知道这四个字怎么读了，但你知道它们分别指的是哪四小鬼吗？今天我们就来讲讲“魑魅魍魉”。
魑魅魍魉的说法在远古时代就已经存在，当时黄帝和炎帝二帝相争，炎帝的儿子蚩尤被黄帝抓来当了俘虏，黄帝心存善念，让蚩尤跟着自己，当了一名随从。但蚩尤是一个非常有野心的人，他不会安心待在黄帝身边的，便找机会逃回了炎帝身边。
蚩尤回来后，便劝说自己的父亲发兵征讨黄帝，一雪前耻，但此时炎帝已经是个年迈的老人，厌倦了打仗，也不想在让百姓处于水深火热之中，就没有听取儿子的建议。蚩尤这边不干了，自己私底下纠结了大批人马，率军出征攻打黄帝。黄帝知道后就想让蚩尤看在自己曾经不杀的他事儿退兵，好让两家休养生息。
但是蚩尤不吃一套，非要争着一口气。蚩尤用魔法，摆出了非常厉害的阵法，将黄帝的军队团团围住了。好在黄帝身边的谋臣发明了一样神器指南车，让黄帝乘车冲了出去。蚩尤不甘心黄帝逃跑了，赶紧派出了魑魅魍魉作战，不过最终失败了，因为黄帝的士兵们吹起了号角，号角发出类似龙叫的声音，将这些小鬼吓跑了。
所以魑魅魍魉其实就是一些没什么功力的小妖怪，后来历史的发展，在古书上它们才变成厉害的小鬼。而关于这四个字，最出名的一副对联就是“琵琶琴瑟八大王，王王在上；魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼靠边”。因为这幅对联，所以不少人都误以为“魑魅魍魉”是指的四个不同类型的小鬼，其实不是的。主要是为了对联能够上下工整，所以才用了“四”，真实情况“魑魅魍魉”指的是三种鬼怪。具体是哪三种呢？
第一种 “魑”，关于“魑”有两种说法，其一认为它是个好动物，古代建筑物房顶的四角或者一些器皿上，我们都能看到一种叫做“螭龙”的装饰物，螭龙是古神话中龙的儿子之一，特点就是头顶没有龙角。而“螭”和“魑”可以说是兄弟关系，没有很大差别，所以大家才认为“魑”是好动物的象征。
其二在古书中还曾记载“魑，山神兽形”，意思就是说魑是生活在深山老林里的妖怪，外表看上去像野兽。至于到底是好是坏呢？因为魑在远古被当做小怪来使用，所以更多人倾向于它是山里的妖怪。
第二种“魅”喜欢看小说应该都知道一些，“魅”在古代指的是木质妖怪，类似于树精，或者是一些老古董经常长时间的变化后成了妖怪。而魅的形象大多是外貌妖艳。这种推断主要是来自于诗鬼李贺的《神弦曲》，其中一句“百年老鸮成木魅”，就是说古代一种有百年年龄的害人之鸟变成了木质妖怪。
第三种“魍魉”在《搜神记》中有写到“一居若水为魍魉鬼”，意思就是魑魅为水怪，但也有人认为水怪指的是“魍”，而“魉”是山川木石之类的妖怪。不多大多数古书中“魍魉”都指向了水怪。
不管究竟是指什么，大致上是分成了两类深山老林的妖怪和水里的怪物，现在很多讲古代灵异小说都会涉及到，魑魅魍魉也有人会用来指各种各样的坏人。