大理位于云南省西部，是国家历史名城。大理是“大理国”的沿袭，意为大治大理。大理是滇西经济文化中心和交通枢纽，是滇西较大的物资贸易集散地，是对东南亚各国的重要门户。这里历史悠久，文化灿烂，苍山雄伟，洱海秀丽，白族民居建筑典雅，名胜古迹遍布全市。
苍山位于大理市西北，属横断山脉的云岭山系，又名点苍山、玷苍山，东临洱海，西凭黑惠江，苍山高达4122米，终年积雪，状似白头，故称苍山。苍山上空的云朵很美，如少女的长发般飘逸，如盛开的山茶花般莹润。苍山之巅有高山湖泊黑龙潭、黄龙潭、洗马潭等，湖泊周围有大片原始森林，潭里潭外的绿树白云，虚虚实实，异样美丽。
蝴蝶泉在大理市云弄峰（苍山第一峰）下，泉池由大理石围砌而成，周围建有富于民族特色的蝴蝶楼、凉亭、花台以及大理石牌坊一座。蝴蝶泉边有一株古老的蝴蝶树，树身从泉上横卧而过。每当春天夏初，繁花满树，颜色不一、形状各异的20多种蝴蝶，便聚在这里上下翩翩起舞。到农历四月十五日，成串成串的蝴蝶首尾相衔，从树上一直垂到水面，倒映在泉中，犹如明镜中一束束盛开的花朵，五彩缤纷，绮丽壮观，这即是遐迩闻名的蝴蝶盛会。
周城位于蝴蝶泉附近，是大理地区最大的白族村镇，约有近9000人口。这里曾是大理国国王的御花园，村内街巷纵横，村舍均是粉墙青瓦的“三坊一照壁”传统白族建筑。村内还有古戏台、本主庙、文昌宫等古建筑，村内居居、集市、白族扎染制作可供游人参观。
洱海又名昆明湖，古称叶榆泽，因其形似人耳而得名。湖面南北长40千米，东西宽9千米，湖岸多沙洲和崖壁，形成三岛、四洲、五湖、九曲等自然美景。洱海风貌四季各异：春天碧波荡漾，与天光相映；入夏群峰苍茫，水波澄碧如玉；金秋天高云淡，渔家泛舟海面；冬季皑皑苍山以湖为镜，这就是著名的玉洱银苍。巍峨、粗犷的苍山，与绮丽、柔美的洱海交相衬托，构成了一幅和谐动人的高原风景画。
大理三塔位于苍山应乐峰下。这里原为崇圣寺，故又名崇圣寺三塔，是云南著名古迹之一。三塔矗立如品字形，中塔为主，方形16层，高59.6米，塔基上有“永镇山川”四字，每字直径为1.7米。该塔建于南诏时期，唐长庆三年(823年)，历时48年完工。大塔稍后为两座小塔，南北对峙，均高40余米，形制相同，是一对八角十层实心砖塔，建筑年代稍晚于大塔。
鸡足山在宾川县境内，平顶向南，前舒三趾，后伸一趾，状如鸡足而得名。山间怪石峥嵘，古松苍翠，烟云渺茫，山泉滴翠。在南诏大理国时，陆续在山中修建了许多庙庵，有36庵、72寺之说。其中著名的有悉檀寺、华严寺、金顶寺、慧灯庵、补处庵等。
巍宝山在大理巍山彝族回族自治县城东南10千米，山岳起伏，葱茏苍翠，如一头青狮蹲坐回首。现存建筑多为清代所建，分布于前山和后山。前山有甘露亭、巡山殿、龙潭殿、玉皇阁等，山顶为斗姥阁。后山有三清殿、培鹤楼、长春洞等。其中巡山殿始建于第三代南诏王盛罗皮时期，现存为清重修；龙潭殿也称文昌阁，是巍宝山风景区的中心，规模宏大，建筑雄伟，有亭榭、桥梁、大殿等。
宝相寺位于大理剑川县城西石宝山，始建于元代，初名祝延寺，后因被火焚毁，遂于清康熙二十九年(1690年)重建。因寺周怪石磊磊，作仙佛相、鸟兽相，改现名。寺分上下二层，筑于一处大石崖上。下层有大殿，上层有玉皇帝、弥勒大佛等，殿堂建筑与悬崖峭壁合为一体，天梯石栈，百步九折，十分奇险。附近有海天居、灵泉庵、金顶寺、蝙蝠洞等寺庙和名胜。这里林木葱郁，清流奔泻，百鸟争鸣，山花杂陈，一年四季风景如画，是一处以风光取胜的游览区。
星拱楼在大理巍山彝族回族自治县城内，始建于明洪武二十二年（1389年），原为三重檐，后改为二层。现楼为重檐歇山顶，高16米，建于8.5米的城墙之上，楼南侧悬“雄魁六昭”匾额，北侧悬“万里瞻天”。楼巍峨高耸，古朴浑厚，登楼可俯视巍山全城。
