示波器是一种用途十分广泛的电子测量仪器，它能把肉眼看不见的电信号变换成看得见的图像。它的工作原理是利用由高速电子组成的狭窄的电子束，打在涂有荧光物质的屏面上，然后可产生细小的光点。在被测信号的作用下，电子束在屏面上描绘出被测信号的瞬时值的变化曲线。
示波器显示的是信号电压随时间的变化。因此，示波器可以用来测量信号的频率、周期、过冲、噪声，信号的上升沿/下降沿，信号间的时序关系等。凡是可以变为电效应的周期性物理过程都可以用示波器进行观测。
模拟示波器：将输入的电压以电子束的方式直接打在显示屏上，带宽相对较低，功能较少。
数字示波器：通过模数转换器（ADC）将输入的模拟信号进行量化，并经过一系列的处理后将量化的波形显示出来。数字示波器有多种触发方式和外设接口。
如果测量的是突发条件下快速变化的信号，或者测试余辉，推荐使用模拟示波器。如无特殊要求，建议使用数字示波器。
显示部分：电源开关(Power)、电源指示灯、辉度(Intensity)、聚焦(Focus)、辅助聚焦、标尺亮度(Illuminance)、寻迹和标准信号输出等。
在示波器显示屏上，横坐标（X）代表时间，纵坐标（Y）代表电压，（如果示波器有测量电流的功能，纵坐标还代表电流。）还有亮度（Z），在TEK的DPO示波器中，亮度还表示了出现概率。
示波器常见四种触发方式：
常态（norm）：无信号时，屏幕上无显示；有信号时，与电平控制配合显示稳定波形；
自动（auto）：无信号时，屏幕上显示光迹；有信号时与电平控制配合显示稳定的波形；
电视场（tv）：用于显示电视场信号；
峰值自动（p-p auto）：无信号时，屏幕上显示光迹；有信号时，无需调节电平即能获得稳定波形显示。该方式只有部分示波器（例如caltek卡尔泰克ca8000系列示波器）中采用。
示波器基本按键
1.调整波形的上下位置
2.调整波形的高矮幅值
3.调整波形的左右位置
4.调整波形的胖瘦宽度
示波器可测的参数有很多，下面主要介绍用示波器观察电信号波形。
1.选择Y轴耦合方式
根据被测信号频率的高低，将Y轴输入耦合方式选择“AC-地-DC”开关置于AC或DC。
2.选择Y轴灵敏度
根据被测信号的大约峰-峰值（如果采用衰减探头，应除以衰减倍数；在耦合方式取DC档时，还要考虑叠加的直流电压值），将Y轴灵敏度选择V/div开关（或Y轴衰减开关）置于适当档级。实际使用中如不需读测电压值，则可适当调节Y轴灵敏度微调（或Y轴增益）旋钮，使屏幕上显现所需要高度的波形。
3.选择触发（或同步）信号来源与极性
通常将触发（或同步）信号极性开关置于“+”或“-”档。
4.选择扫描速度
根据被测信号周期（或频率）的大约值，将X轴扫描速度t/div（或扫描范围）开关置于适当档级。实际使用中如不需读测时间值，则可适当调节扫速t/div微调（或扫描微调）旋钮，使屏幕上显示测试所需周期数的波形。如果需要观察的是信号的边沿部分，则扫速t/div开关应置于最快扫速档。
5.输入被测信号
被测信号由探头衰减后（或由同轴电缆不衰减直接输入，但此时的输入阻抗降低、输入电容增大），通过Y轴输入端输入示波器。
1.区分模拟带宽和数字实时带宽
带宽决定示波器对信号的基本测量能力，以及能够测得的最高带宽。
模拟示波器的带宽是一个固定的值，而数字示波器的带宽有模拟带宽和数字实时带宽两种。模拟带宽只适合重复周期信号的测量，而数字实时带宽则同时适合重复信号和单次信号的测量。
2.注意采样速率
采样率就是指示波器在对信号进行转换的时钟频率。采样率越高，所显示的波形的分辨率和清晰度就高，重要信息和事件丢失的概率就越小，示波器就能还原出更真实的波形。
如果采样速率不够，容易出现混迭现象。
如何确定已经出现混迭现象，可以通过慢慢改变扫速t/div到较快的时基档，如果波形频率参数发生急剧变化或晃动的波形在某个较快的时基档稳定下来，说明已经产生了混迭。
有以下几种方法可以防止混迭发生：调整扫速；采用自动设置（Autoset）；将收集方式切换到包络方式或峰值检测方式，因为这两种方法都能检测到较快的信号变化。
如果示波器有InstaVu采集方式，也可以采用这种方式，因为InstaVu采集波形速度快，显示的波形类似于用模拟示波器显示的波形。
采样速率与t/div的关系
每台数字示波器的最大采样速率是一个定值。采样速率fs=N/(t/div)，N为每格采样点
当采样点数N为一定值时，fs与t/div成反比，扫速越大，采样速率越低。
因此，使用数字示波器时，为了避免混迭，扫速档最好置于扫速较快的位置。如果想要捕捉到瞬息即逝的毛刺，扫速档则最好置于主扫速较慢的位置。