绣，古时称针绣，是用绣针引彩色丝线，按设计的花样在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。刺绣作为中国民间手工艺的代表之一，已至少有二三千年的历史。
中国刺绣门类中，苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣并称为“四大名绣”。四大名绣之称形成于十九世纪中叶，它的出现不仅是对苏、湘、蜀、粤四地绣品独特的艺术特色的认可，更是绣品走向商业化的历史见证。刺绣在市场需求的刺激下，逐渐成为具有地方特色的商品，其中苏、蜀、粤、湘四地的刺绣脱颖而出，商品销路广，影响大，“四大名绣”之称因此而来。
苏绣是以苏州为中心的刺绣产品的总称，苏绣发源于苏州吴县一带，濒临太湖，因气候温和而盛产丝绸。苏绣素以色彩素雅，构思巧妙，绣工精细，针法活泼而闻名，其主要花样的特点包括：山水能分远近之趣；楼阁具有深邃之体；人物能有瞻眺生动之情；花鸟能报绰约亲昵之态。
苏绣在技法上以套针为主，绣线套接，不露针迹。色彩上多选用三、四种同类色相配，套绣出晕染自如的效果。同时，在表现物象时善留“水路”，即在武乡的深浅变化之间，空留一线。苏绣商品涉及装饰画，服饰、手帕、围巾、贺卡等。
湘绣，是以湖南长沙为中心的刺绣产品的总称。湘绣的特点是用丝绒线绣花，其多以国画为题材，风格豪放，质朴而优美，更有“绣花花生香，秀鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉，可见其绣品形象之生动逼真。其人文画配色特点是以深浅灰色和黑白为主，似水墨画，而日用品则色彩艳丽。
湘绣的主要原料有纯丝，硬缎，软缎，透明纱，尼纶，湘绣图案花样构图严谨，其特有的织绣针法使图案带有独特的质感，让所绣之物形象更加逼真，可谓形神兼备。
《冬雪北国》
描绘北国雪霁天晴美景的湘绣作品，长达7.6米，高达3.6米，陈设于全国人大常委会全体会议厅西门厅。
粤绣以广绣为代表，即专指广府地区的刺绣品，所以粤绣也称广绣。明代时我国广绣就已出口海外，成为中国刺绣工艺品的代表之一。清初时，绣工为了满足外国客户的需求，秀出和图样相似的油画等西洋画风格，便增加绣线种类，改革绣法，广州绣技因此大大提高。
广绣色彩富丽，构图匀称，繁而不乱，针步均匀，针法多变。其远看醒目，近看精细入微，且极富装饰性。广绣分为两大品类：盘金刺绣和丝绒刺绣。盘金刺绣以金线为主，辅以彩粉刺绣，金碧辉煌，雍容华贵。丝绒刺绣开丝纤细，色彩缤纷，绣出的花鸟尤其精美。其色彩分为“威彩”和“淡彩”。“威彩”色彩饱满，“淡彩”则以三间色为主调。人物、花鸟是广绣的特色主题。
粤绣·《晨曦》
20世纪50年代以来的粤绣代表作之一
蜀绣，也称“川绣”，是以四川成都为中心的刺绣产品。蜀绣绣品以日用品居多，如床上用品、衣物、鞋类以及画屏等。其花样题材丰富，从花草树木、山水鱼虫，到人物肖像，民间古语、传统纹饰，都有所涉及。蜀绣风格喜庆，色彩鲜丽，技法上用针工整、严谨细腻、平齐光亮、思路清晰、不加代笔。蜀绣以软缎和彩丝为主要原料，针法多达一百余种，常用针法有晕针、铺针、滚针、截针、掺针、沙针、盖针等，充分发挥了手绣的特长，具有浓厚的地方风格。
蜀绣名品---《芙蓉鲤鱼图》
