首先，最早改革开放以后我国成立的是四大国有银行即工农中建
工农中建是我国传统的四大国有银行，曾经分别有各自的专业领域，最早叫四大专业银行。
工商银行是工业企业、商业企业和公众金融服务为主要专业领域；
农业银行则只要服务于“三农”，是曾经以农业、农村、农民为主要服务对象的专业银行；
中国银行是以国际金融业务为主的专业银行，主要负责外汇业务和海外业务，曾经代表中国在海外办理业务。
建设银行是以基本建设投资为主要服务对象的专业银行，最早作为财政部门的金融服务机构，后来成为专业的银行。
但随着改革开发的深入，目前已经没有专业银行的概念但四大银行由于历史的原因仍然具有一定的业务特色，并在以前的专业领域形成了优势。更重要的是，工农中建四大银行即使股份制改造和上市以后，仍然是国家绝对控股。
其次，交通银行恢复以后由第一家股份制商业银行转为国有银行并排名第五
交通银行创始于1908年，是中国历史最悠久的银行之一。1987年4月1日，我国对交通银行进行重新组建成为我国第一家全国性的股份制商业银行，总行设在上海。当时的交通银行总行叫部管理处，各地分行是独立法人的银行机构，各地独立法人的交通银行以地方财政为主要股东。
2004年6月交通银行进一步深化股份制改革并形成统一法人的全国性股份制商业银行，各地独立法人的交通银行统一在为一级法人体制下的分行。
2008年3月25日交通银行通过增资控股和股权结构调整，我国财政部共持有交通银行总股本的26.48%，成为第一大股东和控股股东的同时，将交通银行第一家股份制银行转为第五大国有商业银行。从此，国有四大银行工农中建变成了国有五大银行工农中建交，但交通银行在人们心中的国有大银行地位仍然比四大国有银行有较大的差距。
其三，邮政储蓄银行通过组建和股份制改造以后，正式成为第六大国有商业银行
邮政储蓄银行前身是邮政公司的邮政汇总业务，2007年3月通过改组和分拆正式成立邮政储蓄银行，但体制上仍然是中国邮政公司的子公司。
邮政储蓄银行拥有遍布城乡的近4万个营业网点，资产规模9万亿，服务个人客户超过6亿户。与五大国有银行以县域经济以上为服务对象不同，邮政储蓄银行的主要优势是在县域以下具有广泛的客户和服务网络，主要服务的定位于是“三农”、城乡居民和中小企业。
2012 年1 月，邮政储蓄银行整体改制为股份有限公司，但第一大股东仍然为中国邮政公司，可以说是间接国有银行。
真正把邮政储蓄银行作为国有大银行的标志是，2019年2月银保监会对正式宣布邮储银行从政策银行部转归大银行部管理，从此在名义上邮政储蓄银行正式列为第六大国有商业银行。但是影响力和在大众心目中的金融服务能力仍然远远落后于四大国有银行。
由于邮政储蓄银行成立的时间短，资产规模也远远小于四大国有银行，对公众提供的金融服务重点在县域以下，更重要的是，与其它四大国有银行不同，邮政储蓄银行的第一大股东是中国邮政公司而不是财政部，因此人们往往忽略邮政储蓄银行的国有大银行地位。
