激素可以调节人体糖份、蛋白质、脂肪等三大营养物质的代谢，对遗传物质-核酸（大名鼎鼎的DNA的中文名字叫做脱氧核糖核酸）和水、电解质（钠、氯、钾、钙等）的代谢也有一定的影响。不论其他，就这一作用而言，你就知道它的业务面有多宽，职能有多重要了！
激素有快速、强大而非特异性的抗炎作用。对各种炎症均有效。
在炎症初期，激素抑制炎症反应，从而减轻炎症的症状。在炎症后期，还可以减轻疤痕和粘连等炎症后遗症。但须注意的是，激素在抑制炎症、减轻症状的同时，也降低了机体的防御功能。
作用三 、免疫抑制及抗过敏
可能有些人知道，很多疾病都和自身免疫“错乱”有关系，常见的类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、肾病综合症、强直性脊柱炎等等。这些疾病的基本病因就是身体的免疫系统出现问题，造成了免疫系统不分好坏，在其清除病菌的同时，也误伤了正常的细胞和组织。
就像因为某种原因，除暴安良的保安不仅打坏人，见了良民，也一枪一爆头，而且是打死的好人比坏蛋还多，那社会还不乱套了！而激素的作用就是叫停“保安”的混乱活动，无论好坏一概不准伤害！
激素小剂量时主要抑制细胞免疫；大剂量时抑制浆细胞和抗体生成而抑制体液免疫功能(您只要知道，激素的使用剂量不同，发挥的抑制免疫的作用也不同就行了)。从而大大缓解自身免疫性疾病所引发的症状。
至于过敏反应，十个人最起码九个体验过，轻症的过敏反应，只是皮肤起些疹子，痒痒的；再严重一些，气道、食管表面“起疹子”，让你感觉胸闷、烧心，吃东西有些费力等；严重的过敏反应会让人的喉头水肿，阻塞气道，从而把人活活憋死。激素就能快速减轻过敏症状。我们常常用的“尤卓尔”、“肤轻松”、地塞米松等就是激素类药物。
较大剂量的激素能通过减轻全身炎症反应及组织损伤，调控体温，加强心脏收缩能力，改善血液循环，使血流通畅，身体的各组织能源源不断地得到血液供应，并提高机体对细菌毒素的耐受能力，从而为保护机体渡过危险期而赢得抢救时间。
这一作用就像是消防队，能迅速控制火场，救出尽量多的幸存者，但对于失火的根源的大政方针的制定，那不是他们的工作。
有些时候，激素对某些细胞或组织本身没有作用，但是它可以为其他激素或药物发挥作用而创造条件，这称之为“允许作用”，如激素可以加强肾上腺素等（儿茶酚胺类）对于血管的收缩作用。
这就像交通警察，虽然本身不负责运输货物，但指挥好了交通，就能很大程度上加速运转效率。
兴奋中枢神经系统；促进胃酸和胃蛋白酶的分泌；影响钙磷代谢，对骨骼发育起到影响。
所以，当病人出现严重的炎症反应、过敏反应、休克、造血障碍、某些肿瘤（恶性淋巴瘤、晚期乳腺癌、前列癌等）、器官移植后及自身免疫性疾病的时候，医生需要，也必须要使用激素治疗，因为它的作用强大，且就目前而言，无可替代！
说到这，激素听起来像个天使，简直就是救世主的化身，不过，但凡有大本事的人，脾气都古怪，激素也是亦正亦邪。“功力强大”也意味着破坏力惊人。不然，江湖上也不会流传出那么多关于它的流言蜚语！