“令尊”是对别人父亲的敬称，是交往中经常使用的一种称谓。宋代陈叔方《颖川语小•上》:“世俗称谓，多失其义，惟以令尊呼父，以内称妻，尚可通。”
可见自古以来的称谓就常出问题，只有“令尊”称为父亲还说得过去。但是，“令尊呼父”真的没有问题吗，请看这则笑话：清代石成金《笑得好初集》载：有个父亲教导儿子说：“做人说话要活脱些，不可出现差错！”儿子问：“怎样说话才算活脱？”恰巧邻居来借东西，父亲随机应变道：“比如这家要借什么，不可说多有，也不可说没有，只说也有在家的，也有不在家的。这就把话说活脱了，今后遇事这样回答，就不会出现差错。”儿子点头牢牢记下。几天后有客人登门，问这家儿子说：“令尊在家吗？”儿子答道：“也有在家的，也有不在家的。”客人闻言大惊，以为这个后生出了什么毛病，急忙抱头鼠窜而去。
笑话本不可以当真，但是类似这种情况并不鲜见。这里，上面这对父子就是没把“令尊”的意思弄清，被人看作神经病人。这类生活常识，说来并不复杂，在“令尊”这个称呼里，“令”是对别人亲属的敬称，如“令兄”、“令弟”等；“尊”是尊长、长辈，这里说的正是父亲。“令尊”是别人的父亲，自己的父亲不可称为“令尊”。如果说到自己的父亲以及比自己年长的家人，则需在前面加个“家”字，如父亲、母亲、兄长，可称为“家父”、“家母”、“家兄”；比自己小的家人，在前面要加个“舍”字。如弟弟、妹妹，称为“舍弟”、“舍妹”。而对于妻子，则另当别论。
对别人的家人称呼用敬称，对自家的家人称呼用谦称，敬称与谦称互相对应，不可发生颠倒，也不能互相替代。这一称谓原则适用于书面语和口头语。在谦称与敬称上有个小小窍门，只需记住“家大舍小令他人”即可，这样就不会发生差错或闹笑话了。