孔子一生共有3000多学生，这在春秋战国时期，群雄割据，战火纷飞的年代里，3000人是很了不起的了。在这三千人中能够全面掌握礼、乐、射、御、书、数六艺的学生只有72人，被称为“七十二贤徒”。这72贤徒中，子路、颜回、子贡三人为孔子最为得意门生，是孔子口中所说的“从陈蔡者”，就是和孔子一起在陈国、蔡国荒野绝粮时共患难的学生。
泉林卞桥
一天，孔子东游经过泉林卞桥，路途艰辛，口渴难耐，这时正好有子路担着水经过，走上前要水喝。二人搭话，子路听说面前这位就是久负盛名的孔子，便和孔子开了个玩笑：“都说你学识渊博，通晓古今，我考你一个字，就6笔，如果你能认出来，我就请你喝好茶。如果认不出来，不光没有水喝，还要喊我三声老师”。于是子路把挑水的扁担横放在井口，挺直身躯站在井边。孔子对着这幅画面思考了半天，胡子都捻掉好几根也没想出来是个啥字。子路哈哈地笑着说：“井口加一竖念中，中旁边加一人是仲。仲字你都不认识，快喊我老师吧”。
孔子豁然开朗，不仅没有生气，反而对子路顿生好感，若有所思地说：“三人行，必有我师焉”，应该叫一声老师。子路见孔子原来如此谦虚，从心里敬佩，就邀请孔子到家里喝茶，两人彻夜长谈。子路被孔子的学识和人格魅力所折服，于是拜孔子为师，从此结下了深深的师生情谊。
孔子与子路