德国物理学家普朗克提出量子论
1900年12月14日，德国物理学家马克斯•普朗克在位于国会大厦附近的赫尔姆霍茨研究所召开的德国物理学会会议上，报告了他的革命性发现，即物质向外辐射或从外面吸收辐射的能量，只能是某一个最小能量单位的整数倍，而不可能是连续的，这个最小的能量单位就叫做能量“量子”。
在宏观世界，即我们人类生活在其中的空间范围内，任何作用似乎都是可以连续的，我们推一辆重的货车，可以不断地加大力量，一个人不行可以两个人、三个人，力量通常认为是可以连续增大的。但是，对于组成物质的原子、电子等微小粒子的空间范围，不仅能量是一份份的，其它某些量，也是一份份的，这个理论就叫做“量子论”。
六年后的同一天，普朗克发表了题为《论正常光谱的能量分布定律的理论》的论文，提出了著名的普朗克公式，这一天被普遍地认为是量子物理学诞生的日子。
量子论提供了新的关于自然界的观察、思考和表述方法。量子论揭示了微观物质世界的基本规律，为原子物理学、固体物理学、核物理学、粒子物理学以及现代信息技术奠定了理论基础。
现代物理学有两块基石，一块叫做“相对论”，另一块就是“量子论”。量子论的奠基人之一就是普朗克。他发表量子论的这一天，被看做是自然科学新纪元的开端。我们今天所享受的原子能发电等都和他的发现有关。
马克斯•普朗克